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第15章（第1页）

&ldo;噢，他说了些什么？&rdo;奥利弗夫人问道。

&ldo;她问您能否今天下午给他回个电话并去拜访他。&rdo;

&ldo;看来不行。&rdo;奥利弗夫人说道，&ldo;你给他回个电话好吗？事实上我马上就得出去。他留下电话号码了吗？&rdo;&ldo;是的，留了。&rdo;

&ldo;那太好了，我们也不用查了。好吧，你给他回电话，告诉他我很抱歉去不成，因为我得出去追捕一头&lso;大象&rso;。&rdo;

&ldo;对不起，请再说一遍好吗？&rdo;利文斯顿小姐问道。

&ldo;告诉他我正在追捕一头&lso;大象&rso;。&rdo;

&ldo;噢，好的。&rdo;利文斯顿小姐答道。她很明智地看着她的雇主。虽然奥利弗夫人是位成功的小说家，但利文斯顿觉得她有时头脑不大正常。

&ldo;我以前从没猎过&lso;大象&rso;，&rdo;奥利弗夫人说，&ldo;尽管那会是件很有趣的事情。&rdo;奥利弗夫人走进起居室，翻开了沙发上各种混乱的书中的最上面一本。这些书大部分看上去因被压过而有许多皱褶，因为夫人在前一天傍晚埋在书里找东西，最后抄了满满一张纸的地址。

&ldo;嗯，得找个突破口。&rdo;奥利弗夫人说，&ldo;从全局来看，我想要是朱莉娅直到现在还没离开她的摇椅的话，我该从她开始。她总是有些想法的，毕竟，她曾经住在那个乡村附近，也了解那片地方。嗯，我就从朱莉娅开始。&rdo;

&ldo;这儿有四封信要您签名。&rdo;利文斯顿小姐说道。

&ldo;现在别拿这些事来烦我。&rdo;奥利弗夫人说，&ldo;我真无暇顾及。我得赶到汉普顿法院，这段路可真够长的。&rdo;

受人尊敬的朱莉娅&iddot;卡斯泰尔斯有点吃力地从她的摇椅里撑起来，在长时间休息，甚至打盹后起身时，七十岁以上的老人都会吃力。她向前走了一步，仔细辨认着那位由她的忠实的与她共享她的&ldo;特权之家&rdo;房子的侍从通报的来访者。由于有点耳聋，她没听清楚名字，是奥利弗夫人吗？她却不记得什么奥利弗夫人。卡斯泰尔斯夫人颤巍巍地向前走了几步，仔细辨认着。

&ldo;分开这么多年了，您不记得我啦？&rdo;

像许多上了年纪的人一样，卡斯泰尔斯夫人更能记得声音，而不是相貌。&ldo;噢，天啊，是，是阿里亚德娜！亲爱的，见到你多令人高兴呀。&rdo;

她们互相致以问候。

&ldo;我刚好路过这地方，&rdo;奥利弗夫人解释道，&ldo;我来看一个住在离这儿不远的人。我想起昨晚看通讯本时知道您就住在这附近。这儿挺好的，是吗？&rdo;她边问边四下看了看。

&ldo;还不坏，&rdo;卡斯泰尔斯夫人说道，&ldo;不完全是像广告上的那样。但也有很多好处。一个人能自由自在地摆弄他自己的家具之类的东西。你还可以在中心饭店吃饭，要么，你当然自己也可以做东西吃。啊，是的，真的不错。花园很迷人，保养得也不错。坐下吧，阿里亚德娜，快坐下。你看起来很好。有一天我在报纸上看到你参加了一个文学聚餐。真奇怪，你前一天还在报上读到某人，过一天你就见到了她。真是怪事。&rdo;

&ldo;我明白。&rdo;奥利弗夫人边坐边说，&ldo;事情就是这样的，不是吗？&rdo;

&ldo;你还住在伦敦吗？&rdo;

奥利弗夫人告诉她还在伦敦，就开始在脑中思考着一些事情，她模糊地回忆起童年时上舞蹈课，第一次跳兰谢舞时的情景。进一步，退一步，伸手，转身两次，再转一圈。

奥利弗夫人问起卡斯泰尔斯夫人的一个女儿及两个外孙。接着她又问起了另一个女儿在做什么。卡斯泰尔斯夫人好像不能肯定这个女儿在新西兰干什么，某种社会调查吧。卡斯泰尔斯按了一下她椅子扶手上的一个电铃，叫埃玛上茶。奥利弗夫人叫她别麻烦了。朱莉娅&iddot;卡斯泰尔斯说道：&ldo;当然要，阿里亚德娜，你得喝茶。&rdo;

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