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第21章（第1页）

他们都是同乡，老太太手里用的人。田地也在那一带。

&ldo;乡下闹土匪。现在土匪多得很。&rdo;

&ldo;哦……现在人心坏，&rdo;她茫然的说。

她儿子女儿孙女轮流上城来找事，都是在盛家住些时又回去了。她儿子进宝一度由盛家托人荐了个事，他人很机灵，长得又漂亮，那时候二十几岁，枪花很大，出了碴子，还是韩妈给求了下来。从此一失足成千古恨，再也无法找事了，但是他永远不死心。瘦得下半个脸都蚀掉了，每次来了，在乃德烟铺前垂手站着，听乃德解释现在到处都难‐‐不景气。

&ldo;还是求二爷想想办法。&rdo;

九莉看见他在厨房外面穿堂里，与韩妈隔着张桌子并排坐着，仿佛正说了什么，他这样憔悴的中年人，竟噘着嘴，像孩子撒娇似的&ldo;唔……&rdo;了一声。

李妈也是他们同乡，在厨房里洗碗，向九莉笑道：&ldo;进宝会打镰枪，叫进宝打镰枪给你看。&rdo;

&ldo;小时候看进宝打镰枪，记不记得了？&rdo;韩妈说。

进宝不作声，也不朝谁看，脸上一丝笑意也没有。九莉觉得他妒忌她。她有点记得他打镰枪的舞姿，拿着根竹竿代表镰枪，跨上跨下。镰枪大概是长柄的镰刀。

他姐姐一张长脸，比较呆笨。都瘦得人干一样，晒成油光琤亮的深红色。从哪里来的，这枣红色的种族？

韩妈称她女儿&ldo;大姐&rdo;。只有《金瓶梅》里有这称呼。她也叫九莉&ldo;大姐&rdo;，所以讲起她女儿来称为&ldo;我家大姐&rdo;，以资识别。但是有时候九莉搂着她跟她亲热，她也叫她&ldo;我家大姐呕！&rdo;

韩妈回乡下去过一次，九莉说：&ldo;我也要去。&rdo;她那时候还小，也并没闹着要去，不过这么说了两遍，但是看得出来韩妈非常害怕，怕她真要跟去了，款待不起。

韩妈去了两个月回来了，也晒得红而亮，带了他们特产的紫晕豆苏糖与大麻饼来给她吃。

有一天家里来了贵客。仆人们轻声互相告诉：&ldo;大爷来了。&rdo;亲戚间只有竺家有个大爷到处都称&ldo;大爷&rdo;而不名。他在前清袭了爵，也做过官，近年来又出山，当上了要人。表大妈是他太太，但是一直带着绪哥哥另外住，绪哥哥也不是她生的。九莉从来没见过表大爷。

这一天她也只在洋台上听见她父亲起坐间里有人高谈阔论，意外的却是一口合肥话，竺家其他男女老少都是一口京片子。后来她无意中在玻璃门内瞥见他踱到阳台上来，瘦长条子，只穿着一身半旧青绸短打，夹袄下面露出垢腻的青灰色板带。苍白的脸，从前可能漂亮过，头发中分，还是民初流行的式样，油垢得像两块黑膏药贴在额角。

此后听见说表大爷出了事，等到她从学校里回来，头条新闻的时期已经过去了，报上偶有续发的消息，也不详细：亏空巨款‐‐在她看来是天文学上的数字，大得看了头晕，再也记不得‐‐调查，免职，提起公诉。

表大妈住着个奇小的西班牙式弄堂房子，楼上摆着一堂民初流行的白漆家俱，养着许多猫。绪哥哥大学毕了业，在银行做事，住在亭子间里。九莉向来去了就跟猫玩。她很喜欢那里，因为不大像份人家，像两个孩子凑合着同住，童话里的小白房子，大白猫。所以她并不诧异三姑也搬了去，分组他们三楼，楼梯口装上一扇纱门，钩上了猫进不来。里面也跟公寓差不多，有浴室冰箱电话，楚娣常坐在电话旁边一打打半天，她也像乃德一样，做点金子股票。

九莉去了她照例找出一大叠旧英文报纸，让她坐在地毯上剪贴明星照片。

&ldo;表大爷的官司，我在帮他的忙，&rdo;她悄然说。

九莉笑道：&ldo;噢，&ldo;心里想，要帮为什么不帮韩妈她们，还要不了这么些钱。&rdo;

&ldo;奶奶从前就喜欢他这一个侄子，说他是个人才，&rdo;楚娣有点自卫的说。&ldo;说只有他还有点像他爷爷。&rdo;

九莉也听见过楚娣与乃德讲起大爷来。也是因为都说他&ldo;有祖风，&rdo;他祖父自己有儿子，又过继来一个侄子，所以他也过继了一个庶出的侄子寄哥儿。此外在他那里拿月费月敬的人无其数。

&ldo;他现在就是那老八？&rdo;楚娣问乃德。

&ldo;嗯。&rdo;

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