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WANSHITONGXIANSHNEG
一
在还没见到凯兰达的时候,我就有点不喜欢他。
第一次世界大战刚刚结束,横渡太平洋的航线很是繁忙,客舱便显得十分紧张。我很幸运,居然还能弄到一个双人客舱,不过,当我听到即将和我成为同伴的人的名字时,我开始有些灰心了。“凯兰达”,这个名字让我有一种很不舒服的感觉,就像是被安置在空气窒息不流通的房间里。对,就是这种感觉。只要一想起在这十四天的旅途中(我从旧金山到横滨),我要和这个凯兰达共处一室,我简直就要疯了。我讨厌他的名字,如果他叫史密斯或者布朗什么的或许能好一点儿。
上了船,我进到客舱,显然凯兰达已经来过了。一只衣箱又大又难看,还有一只贴满了标签的手提箱,它们就平放在他的床下,脸盆架上摆着他的香水、洗发水,以及润发油,一支檀木做的牙刷上镀金印着字,正是他名字的缩写。
我不喜欢凯兰达。
我在吸烟室里,要了一副单人玩的纸牌,刚要开始玩,迎面走来一个人,他向我问好。
“我是凯兰达。”他说完在我面前坐下,他在笑,一排雪白的牙齿很显眼。
“哦,我们好像住在同一个房间。”
“听说你是英国人,这让我很兴奋。在海外遇到自己的同胞,的确是挺让人激动的。”
“你是英国人?”
“当然,我可是一个地地道道的英国人。”他说着便拿出他的护照递给我。
“想喝点什么吗?”他问。
他的问话让我有些疑惑。美国正在实行禁酒令,整艘船上一滴酒都别想找到。凯兰达似乎明白我在想什么,他狡黠地朝我笑了笑。
“威士忌、苏打,还是鸡尾酒,你只消说要哪种就好。”说着,他从后裤袋里摸出两个瓶子,然后摆放在我面前的桌子上。我立刻兴奋起来,向服务员要了两个玻璃杯和一些冰块。
“嗯,真不错。”我说。
“当然,我这里还有好多这样的酒,船上如果还有你的朋友,你尽可以把他们都叫来。”
我没有说什么。
接下来的时间里,他跟我讲起纽约、旧金山,谈到戏剧、绘画和政治。他很健谈,很长的一段时间中都是他一个人在那里滔滔不绝地说着。
我有点厌烦了,重新拿起我的牌。
“你喜欢纸牌魔术吗?”
“不喜欢。”我又开始讨厌他了,连话都不想说。
“让我来给你表演一下吧。”他说着抽出三张牌递给我。不过我并没有理会他,借口说我要去餐厅找个座位。
“哦,好啊,我已经为我们俩订了两个位置,我想我们应该坐在一块儿。”
我真的不喜欢凯兰达。
我们每天住在一个房间不说,要命的是一天三餐他都要和我挤在一张桌子上吃饭。无论我在什么地方,都无法摆脱掉他。如果是在我的家里,我一定会在他面前“砰”的把门关上,如此他大抵也能明白自己有多么不受欢迎吧。
不得不说,凯兰达的交际能力很强,上船后的第三天,他几乎和所有的人都熟络起来。他就像一个全能选手,什么都能干:主持拍卖、筹集体育资金、组织高尔夫球赛、安排音乐会、举办化妆舞会。不过,我个人以为大家对他是有点讨厌的。我们都叫他“万事通”先生,就算在他面前也是这样。他貌似对此并不在乎,甚至还把这当做我们对他的恭维。
二
非常健谈的凯兰达,总是喜欢和别人争论一些问题,尤其是在吃饭的时候。这让我们简直难以忍受,可又没有任何办法使他停下来。他的知识面很广,似乎比谁知道的都多,所以错误发生在他身上的几率很小。在他讲话时,如果有人反对他,他往往会同那个反对他的人争个没完。所以你该明白了,在说服你之前,他绝不会放弃任何一个话题,不管它有多么不值一提。
一天晚上,我们坐在医生的桌子旁,像往常一样,凯兰达照旧滔滔不绝地谈论。当时在场的还有在神户的美国领事馆工作的拉姆齐和他的妻子。
拉姆齐长得很壮实,皮肤绷得紧紧的,略显肥胖的肚子把衣服也撑得紧紧的。这次他是带着妻子重返神户的。此前的一年,他的妻子独自一人住在纽约。
拉姆齐的妻子衣着简朴,模样十分可爱,虽然丈夫的薪资有限,但她知道怎样搭配,可以让自己具有超过一般女人的迷人之处。这是一种端庄、淑静的美。
拉姆齐很是讨厌凯兰达,这一点,我看得出。他们总会因为什么事情争论一番,而这种争论是长时间的、激烈的。
这时,大家谈到了精明的日本人正在进行的人工养殖珍珠这一话题上。关于珍珠的事情凯兰达给我们讲了许多。我也相信拉姆齐对此知道的绝不会比凯兰达多,不过这丝毫不影响他抓住任何一个反驳凯兰达的机会。很自然地,没过多久我们就卷入了一场充满火药味的争吵。一开始,凯兰达还是情绪高涨,滔滔不绝,但不一会儿,他自己也有点厌烦了。最后,被拉姆齐的一句话刺痛了的凯兰达显然是愤怒了,他敲着桌子叫道:
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