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第51章（第1页）

两个月后（10月4日），年仅40岁的曾国荃&ldo;病&rdo;了，由其大哥曾国藩代奏，请求提前&ldo;病退&rdo;。曾国荃的&ldo;病&rdo;，来得很及时，很讲政治。

曾家兄弟自释兵权之后，中央也给足了他们面子。曾国荃曾经谎报说，洪秀全的儿子洪天贵福在南京城陷时被杀，实际上突围而走，最后左宗棠将其抓获，中央下令就地处决，不必押赴北京献俘，避免了曾家兄弟的难堪。

曾国藩对政治站队向来敏感，信奉&ldo;君子不群&rdo;的原则，不主动拉帮结派。早在三年前（1861年），即恭亲王和两宫太后发动辛酉政变那一年，曾国藩就很明智地拒绝了王闿运的游说，躲过一场大难。根据王闿运之子王代功编撰的《湘绮府君年谱》记载，当时，恭亲王、两宫太后与以肃顺为首的顾命大臣&ldo;八人帮&rdo;，形成了三足鼎立的微妙格局，同在热河的肃顺与两宫太后已经多次发生正面冲突。作为肃顺一手提拔和扶持起来的干部，外人都坚信曾国藩与其关系密切。王闿运当时很为肃顺所欣赏，他写信给曾国藩，建议他领军入朝，联合肃顺与恭亲王，抵制太后的垂帘听政，&ldo;亲（指恭亲王）贤（指肃顺）并用，以辅幼主&rdo;。曾国藩不想蹚这浑水，&ldo;得书不报&rdo;。不久，恭亲王与太后们叔嫂联手，打倒肃顺，王闿运失却政治前途，对曾国藩&ldo;太息痛恨于其言之不用&rdo;。在政变后查抄的肃顺文件中，曾国藩除了公文往来外，别无私信沟通，因此被恭亲王认为立场坚定、是非分明，得免纳人&ldo;肃党&rdo;之列，躲过了一次政治大清洗。

恭亲王和两宫太后上台后，实行&ldo;垂帘听政&rdo;与&ldo;亲王辅政&rdo;并行。这个年轻的领导核心，在行政方面奉行&ldo;不折腾&rdo;的稳妥原则，对肃顺执政时推行的大多数政策，包括引起很多满族干部不满的重用汉人，基本维持不动。

令曾国藩大感意外的是，政变后18天，新的中央核心就发布上谕，命令曾国藩以两江总督身份，统辖江苏、安徽、江西三省，并掌管浙江全省军务，还命令杭州将军瑞昌帮办。以一个汉人总督而节制四省，并且明确驻防将军只能做副手，这一放权力度之大，创下大清国历史纪录。

曾国藩在家书中，对新的领导集体评价道：&ldo;京师十月以来，新政大有更张。皇太后垂帘听政……中外悚肃。余自十五至二十二日连接廷寄谕旨十四件，倚畀太重，权位太尊，虚望太隆，可悚可畏。&rdo;

而对&ldo;可悚可畏&rdo;的局面，曾国藩十分&ldo;识趣&rdo;：多次奏请中央派出工作组，到前线监军；多次辞谢中央的奖励，表示不打下南京，无颜受赏；甚至主动表示，组织人事任免大权应仍归于中央统掌握，地方大员不应越位；等等。

在曾国藩与中央的大量往来公文中，充斥了互相表自、肝胆相照的信息。中国历代的权臣，多数在起初并无不臣之心，但却疏于或懒于沟通，不注意及时向中央、向领袖汇报思想动态，造成信息不对称，难免令人起疑心。上下一旦有了疑惧乃至防范之心，这种隔阂便不断扩大，恶性循环，最后不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，善终者寥寥。

征战十年，曾国藩的湘军成为全国最大的一个派系：在同治二年（1863年），全国8位总督中，3人是湘军将领；全国15位巡抚中，9人是湘军将领，&ldo;至提镇两司，湖南北者，更不可胜数&rdo;。这种势力和实力。是一把双刃剑，既是曾国藩的功绩成果，也是曾国藩的&ldo;大戾&rdo;源头，他在家书中说：&ldo;古来成大功大名者，除千载一郭汾阳外，恒有多少风波，多少灾难，谈何容易。愿与吾弟兢兢业业，各怀临深履薄之惧，以冀免于大戾。&rdo;

带刺的玫瑰

每个人都有自己的一把算盘。对于恭亲王和两宫太后来说，既希望能将曾国藩手里的枪杆子缴械，又希望曾国藩能继续发挥&ldo;余热&rdo;，至少不能立即退休，以免给人造成中央过河拆桥、卸磨杀驴的不良印象。

自觉裁军后的曾国藩，依然受命带兵围剿捻军，直到四年后调任直隶总督。直隶总督为疆臣之首，位极人臣，如此安排曾国藩，恭亲王一方面明显是为了酬功，另一方面也为了他能在中央身边工作，利用他在第一线所积累的多年经验，为自己正在积极推行的改革开放（&ldo;洋务运动&rdo;）出谋划策，保驾护航。

但也该他倒霉，一场&ldo;天津教案&rdo;，开创了晚清教案的典型，夹杂在愚昧的百姓、蛮横的洋人和颟顸的官员之间，曾国藩处境艰难，&ldo;诟【之声大作，卖国贼之徽号竞加于国藩。京师湖南同乡尤引为乡人之大耻&rdo;，湖南会馆甚至将他的官爵匾额&ldo;悉数击毁&rdo;，并开除其&ldo;名籍&rdo;（不再承认他是湖南人），一代&ldo;中兴名将&rdo;、&ldo;旷代功臣&rdo;，&ldo;积年清望几于扫地以尽&rdo;，甚至&ldo;谤讥纷纷，举国欲杀&rdo;。幸亏此时江南出了个&ldo;刺马案&rdo;（清末四大奇案之一，电影《投名状》之原型），两江总督马新贻被旧友所杀，遍布两江的湘军旧部出现不稳定的迹象。恭亲王赶紧让曾国藩回任，顺带就把李鸿章推上了直隶总督的宝座。

以恭亲王为核心的大清国年轻领导集体，能将曾国藩这样的权臣驾驭控制住，其政治智慧和手腕不容小觑。但对于恭亲王，曾国藩也在私下场合与其心腹幕僚赵烈文有过有趣的辩论。赵当时在上海看到了恭亲王的照片，他说：&ldo;（恭亲王）盖一轻俊少年耳，非尊彝重器，不足以镇百僚。&rdo;

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