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第87章（第1页）

那人道：「我不信，做一任学台到底能有多少钱？就是大小县分一扯，每考一次，二十几个秀才都是做买卖进的，所得也有限。如今倒被他一个人讹去了五万，再打上三年用度，幕友薪水，他自己巴巴，放一趟学差，难不成就连一个钱都不想留了么？你请吃酒罢，这些话恐怕是耳食来的，不见得是你亲目所睹。」　　他听了，但发急乱嚷道：「怎么我自己家的事，倒不如你知道的清楚呢？本来广东学差，就与别处不同的，即如优拔贡一项，外省至多不过几百金贽敬而已。独有广东，动不动就要上千上万的才能拔到手。俗语说得好：家无千百万，莫想优拔看，可知相习成风，由来已久了。苞苴昏夜，不足为奇。听说他那末考一次所取的一个姓和的拔贡，本来是个香山世家，人品也漂亮得极，一副小嫩白脸儿，比煮熟的鸡子白还嫩，真是大着意连手指甲都可以吹弹得破的。再加上年岁又轻，胆气又壮，穿上两件颜色公服，站在学台公案旁边，越显得秀可餐，风华绝代。只是一样不好，体气未免瘦弱些，素有向来一病轻于燕，扶上雕鞍马不知的暗病。不晓得因何受知于郓学台，就奉送了他一个拔贡。后来连朝考部费各事，都是姓郓的一手经理，始终成全的。及至钦用知县，分发浙江。又适当金衢严道鲍超的孙子鲍男爵，因外交上失算，奉旨出关，外人更迁怒到巡抚刘树棠身上，说他办理不善，也奉旨革职离任，以藩司郓野萍署理的那个机会。他禀到一见面，早知道他是阿兄得意的门生，久经在竹报中拜托过的，就不问到省资格深浅，胡里胡涂委了他一个督办温州洋货厘捐的差事，又接署一任山阴知县，一年本辕文案委员。由此凑凑刮刮就拼命捐了一个江苏即补道台。居然绿舆红伞，顶马跟班，大不是那时在州县班里做磕头虫子的气象了。制台也因为他老人家做过这一席，朝自己子孙身上看看，也不肯薄待他。又是一到省就委办警察总监，此一番更是一出门前呼后拥，威断行人了。恐怕连当日曾文正公初克复南京的时候，也无此声势。而且他又官运亨通，人才归附，一班和尚戏子都情愿投效台前，充当眼线，无论天上飞的，地下走的，水里爬的，没有一样侦探不着。诸如甚么富有票丶贵为票丶回天票丶飞龙票，还有甚么哥老会丶三点会丶大刀会丶小刀会各种党人，就像是养在家里的，只要上司一声要，他就一声有。其馀若禁运军火，若访拿私枭，更是一件手到擒来的事了。你想：如今做官的，有了这一种孙行者七十二般变化的本领，去迎合上意，莫说他是个世家公子，又是五途正贡出身，即或是个一品大百姓，从根上捐起的捐班，也不怕不讨上司喜欢，不出人头地呀！但是他这个人倒还不忘本，每每想起恩师一番提拔之功，尝对人说：古人有二天，他有三天。就时刻叫人去坐探他恩师家里有甚么事，好藉图报效。后来那派去探事的人回来说，他恩师要想娶一房小，以为娱老之计，无奈素惧师母吃醋，不敢轻易启齿。他就阳借送与师母做丫鬟为题，搜买色艺双绝的幼女四名，教以教坊歌舞，娴其表情体操，以便暗中备师不时之需。他师叔辈中，有把持学务，吞勒公款，为绅商学界所不容，连名告发的。他又在制台面前极力保举，得以无事。平日他恩师左右前后红白喜事，甚之看门的家里小孩抓周，挑水的屋里老奶奶过冥寿，他送起礼来，都是一百千五十吊的送。当时有个官亲，谏止他两句，他还说「【敬其使以及其主，你们就没有读过这句书吗？而且大丈夫处世，当饮水思源，何况我们家里弟兄十人，素无恒产，我所有衣之食之，无一非恩师所赐，就是把子女玉帛分一半送恩师，我也是情愿的。莫说这区区几文薄礼，你们就以为舍不得了吗？】又翁，你要明白，郓大宗师要不是做一任学差，哪里能有这种种的利益呢？所以我说，广东学政，与天下不同，就叫心摆在心窝里做，至公无私，一任也得有二三十万。倘要不顾天良，不顾官声，逢一个卖一个闹起来，我恐怕还不止于此数呢！何况这姓郓的是常州人，有名的常剥皮，是认识他的。无一个不知道他是一生一世按定棺材里伸手死要钱的宗旨办事。当时我们老兄拼着一任现任知县不做，只向他要了五万银子，还不算是他剥人家皮，我们老兄只抽了他一条筋么？依我看起来，这宗生意要再公道，要再便宜是不得了。」

那人道：「亏你好意思！这样五万十万的狂喊大叫，就不怕有人听见，讥笑你是个官场市侩么？我且问你，你适才说的那鲍超的孙子鲍男爵，他可是从前随曾文正平定发逆那个鲍春霆的孙子么？听说此人在金衢严道任上，专事声色，不理民事。及至百姓仇教，洋人被戕，他事前既漫不经心，事后又不知消弭，直是一个酒囊饭袋，极其无用的人。只可惜自己送掉一个灯台不算数，又带累了一个巡抚跟他革职回家，永不叙用。当日事起时，有人亲眼看见他学汉寿亭侯挂印封金故事，不辞而别，趁杭沪小轮转而之苏，又由苏至常，冀欲找盛杏荪宫保出为转圜。谁知盛宫保一径是住在上海的，他不知道，因而道路相左，未能见面。适值新任浙抚密派的侦探员也追踪而至。这一天，就在常州客栈里访查明白了。先进来一个人，对着他迎面打了一个千儿，口中称呼道：【卑职替大人请安，请问大人是几时由衙门里动身的？】他听着，忙摇手道：【我不是大人！我不是大人！你们莫要认错了我。】那人笑道：【卑职是伺侯过大人的，决不会认错。卑职还承过大人的恩典，赏过一某差事，难不成大人公冗，就一时忘记了么？】他此时自觉无可遁饰，又加后面进来的人，已把个客栈转得满满的，势难回避了，只得随同来委一路回到杭州，听候参办。后来他奉旨遣戍军台，由内河北上，还有我们苏州委员协同送的呢！所以我独有这件事情是知道清晰的呀！但当时只听见说姓鲍，虽然是个革职的人员，然面男爵未曾撤销，沿途地方官不能不另眼看待，就不清楚他是鲍哪个的后人。要不是现在听你说，我还不明白呢！」

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